שלושה חומרים בסיסיים דרושים לייצור וויסקי: מים, דגנים, שמרים.
על מנת שהוויסקי יפתח את טעמו האופייני, מרכיבים אחרים, כגון עץ החבית והכבול, משחקים גם הם תפקיד. בסקוטלנד כל מזקקה משתמשת במים משלה, בדרך כלל ממעיין סמוך. תכולת המינרלים והכבול, קשיות המים או המיקרואורגניזמים קובעים את האופי המסוים של המים. ההנחה היא גם שהמים קולטים מגע ארומטי מסוים מהאברש הסקוטי הטיפוסי ומעבירים אותו לוויסקי. החומר החשוב ביותר לתהליך הייצור הוא שעורה שעורה מלוחה היא מקור הטעמים העיקרי לוויסקי סינגל מאלט. תירס, שיפון או חיטה משמשים גם במוצרים אחרים כמו בורבון. לפני שניתן לזקק וויסקי מהדגן הבסיסי, יש לתת לו תחילה. דגנים הם השלבים החשובים ביותר בייצור וויסקי.
דגן מונבט; בצורה כל כך מבוקרת שהנביטה נעצרה בדיוק ברגע הנכון. על פי מסורת ארוכת שנים השעורה מושרים במים במיכלים גדולים, מה שנקרא תלולים. המים מוחלפים פעמיים או שלוש במהלך ההשריה. במהלך זה תהליך החמצן מתווסף על פני תקופה של מספר שעות, מה שעוזר לדגן לספוג את המים מהר יותר. זה יכול להימשך בין יום לשלושה ימים, תלוי בגודל הדגן. כאשר לשעורה יש תכולת מים של כ-45% לאחר ההשריה, הוא מונח על רצפות הלתת. בהתאם לטמפרטורה, הוא מתחיל לנבוט לאחר איפשהו בין 4 ל-9 ימים והורמוני גדילה המשתחררים בדגן מקדמים את הייצור והשחרור של אנזימים. אלה הורסים את שכבות הזרעים ונותנים הדגן את הכוח כדי להבטיח שהוא מפתח שורשים. ונבטי עלים. האנזימים - אלפא ובטא עמילאז - נחוצים כדי להמיר את העמילן לסוכר כשהוא מועך. חום רב נוצר כשהשעורה נובטת, אז זה חייב להיות מקורר. המלטים משתמשים באתים ומגרפות לתת כדי להפוך את התבואה באופן קבוע. כך, החום מתפזר באופן שווה. כאשר הדגן נפתח והנבט מגיע לכ-3/4 מאורך התבואה, תהליך ההנבטה מופרע. הדגן, שכיום מכונה לתת ירוק, נמרח באופן שווה על הרצפה ומייבש מעל תנור כבשן. היבש מפסיק את הנביטה ומבטל חיידקים ועובש. הטעם של השעורה מקבל כעת תו מאלטי ומתיקות מסוימת .אם מוסיפים כבול למדורה היבשה, הלתת מפתחת טעם מעושן. כמות הכבול מחושבת בחלקים למיליון פנול. לתת כבול קל מכיל 2-10 חלקים למיליון, לתת כבול כבד 50-60 חלקים למיליון פנול .לאחר ריפוי, לשעורה תכולת מים של 4 עד 5%. גג הפגודה המסורתי, מאפיין אופייני למזקקות בסקוטלנד מבטיח זרימת אוויר אופטימלית לכבשן. מיד לפני המעיכה, השעורה המתכת נטחנת גריסט, כך שייפתח וניתן יהיה לחלץ את תכולת הסוכר.
לאחר מכן, בתבנית המחית, מערבבים אותה עם מים בטמפרטורה של 62 עד 65 מעלות צלזיוס. המחית נשטפת כל הזמן באמצעות מגרפה מסתובבת. כעת מופעלים הבטא עמילאזות וממירות את העמילן לסוכרים שונים, אשר לאחר מכן מופעלים. מומס במים. סוגי הסוכר כוללים מלטוז, גלוקוז, מלטוטריוז ודקסטרין. התנאים שבהם האנזים פועל משפיעים על פעילותו. על מנת לקצר את זמן העיבוד, מבטיח הבירה את התנאים הטובים ביותר במחית. לאחר 30 דקות, את הנוזל מנוקז דרך התחתית המחוררת של המחית ונאסף. את המחית מערבבים עם מים בפעם השנייה, הפעם ב-70 עד 75 מעלות צלזיוס. הנוזל מנוקז ונאסף. המחית מחוממת כעת בפעם השלישית עם טמפרטורת מים של 80 מעלות. עם זאת, תכולת הסוכר נמוכה בהרבה מהשלבים הקודמים, ולכן לא משתמשים במחית זו לתסיסה שלאחר מכן אלא מקררים אותה ל-64 מעלות צלזיוס ומשמשים אותה לשלב הבא במעיכה תהליך. הנוזל המתוק מתקרר ל-16 עד 20 מעלות צלזיוס והוורט שנוצר נשאב לתוך מיכל התסיסה, מה שנקרא washback, שם הוא מעורבב עם שמרים. תאי השמרים מתסיסים את הסוכר לאלכוהול ופחמן דו חמצני. תהליך התסיסה כולו נמשך עד 4 ימים. לכביסה דמוית הבירה יש אחוז אלכוהול של 8 עד 11% וניתן כעת לזקק אותה בפעם הראשונה. כדי להתחיל את תהליך הזיקוק, הכביסה מחוממת בנחושת הראשונה עדיין " wash" still. נחושת היא החומר האידיאלי לכך מכיוון שהיא מוליך חום מצוין וניתן גם להיווצר בקלות. מה גם שהיא מסלקת תרכובות גופרית לא רצויות.
הסיר מורכב משלושה חלקים: הקומקום, צוואר האווז או זרוע הליינים ולבסוף הקירור. לגודל ולצורה של הסטילס יש השפעה על טעמו של הוויסקי. אדי אלכוהול עולים בצוואר הדומם. ,מכיוון שאלכוהול מתאדה בטמפרטורה נמוכה יותר ממים. המים נשארים בדומם. במחליף החום של מעטפת-ו-Tube, אדי האלכוהול מתקררים ומתעבים שוב. התוצאה ידועה כיין נמוך, ויש לו אלכוהול תכולה של 20 עד 25%. תהליך הזיקוק חוזר על עצמו כעת בשנייה, דומם נחושת קטן, מה שנקרא אלכוהול דומם. זה בדרך כלל לוקח בערך 8 שעות. בשלב זה, האלכוהול - ואיתו רוב חומרי הטעם וחומרים ארומטיים-מופרד מהמים, ומרוכז, וכתוצאה מכך מזקק עדין עם תכולת אלכוהול של 65 עד 70 אחוז בנפח. המזקק הזה מופרד על ידי המזקק ברוח בטוחה לקדמה, לחתוך בינוני ולחליפות. החזית מכילה שאריות מתהליך הבעירה הקודם, (כמו גם מתנול רעיל נדיף. החתך האמצעי או הלב זורם דרך מטר המשמש מאוחר יותר כדי לקבוע כמה מס אלכוהול יש לגבות. בחליפות, שמני פוזל מופקים, כמו יש להם השפעה שלילית על הטעם ואף עלולים להזיק. כעת המזקק העדין נשאב לתוך מקלט האלכוהול.
הספיריט החדש מעורב בחלקו עם מים וממולא בחביות עץ אלון לאחסון סופי. לאחר ניסויים וניסויים רבים, שני סוגי עץ הפכו לחומר הסטנדרטי המקובל המשמש לאחסון והתבגרות של וויסקי, אלון אמריקאי לבן ועץ אלון אירופאי. כיום, חביות וויסקי מיוצרות מעץ אלון יפני. שנות התיישנות בחבית עץ אלון יכולות להוות 60-80 אחוזים מהטעם. כמובן שגם המרכיבים בוויסקי הגולמי, שעדיין מתובל מאוד לאחר הזיקוק, נותנים לו הטעם המובהק שלו. עם זאת, רק באמצעות אחסון הוויסקי מקבל את טעמו העגול והייחודי. על פי חוק, הוויסקי הסקוטי חייב להתבגר בחבית לפחות 3 שנים. ככל שהעץ נושם, בין 1.5 ל-2 אחוזים. הזהב הנוזלי מתאדה מדי שנה, מה שנקרא Angels'Share. עבור סוגי הוויסקי הכהים יותר, המזקקות מעדיפות חביות שבהן אוחסנו בעבר שרי או פורט. חביות בורבון אמריקאיות משומשות משמשות לוויסקי בהיר יותר. חביות רום ובארו יכולות גם להשפיע על הטעם של הוויסקי. הטעם והארומה מושפעים לא רק מהעץ של החבית ומתהליך הזיקוק האישי, אלא גם מהאקלים והסביבה שמסביב. וויסקי מהאי אייליי, למשל, מקבלים את עצמם מאוד. חביות משופצות באופן קבוע באופי אינדיבידואלי מאוויר הים המלוח. חביות משומשות משופצות בקביעות בבתי קופר, כך שהחביות משמשות פי כמה, חלקן במשך עשרות שנים.
מטבע הדברים ויסקי יספוג פחות טעם אם הוא יתבגר, למשל, בחבית שרי שהייתה בשימוש מספר פעמים בעבר. לכן כל הגורמים השונים הללו משתלבים זה בזה לאורך השנים ויוצרים וויסקי ייחודי בכל חבית בנפרד.
