תהליך הייצור של משקאות חריפים
1. חומר גלם
אם חומר הגלם הוא ענבים או סירופ, ניתן להשתמש בו ישירות; אם חומר הגלם הוא גידול המבוסס על עמילן, יש צורך להמיר את העמילן לחד-סוכרים מתססים לפני שממשיכים לשלב הבא
2. תסיסה
תהליך המרת הסוכר לאלכוהול נקרא תסיסה ולאחר התסיסה מתקבל משקה הבסיס. בשלב זה, אחוז האלכוהול אינו גבוה, בדרך כלל בסביבות 10 מעלות, והוא מכיל כמות גדולה של חומרי טעם, המשפיעים ישירות על טעם המשקאות.
3. מזקקה
שלב המפתח בקביעת גובהו של אלכוהול חזק הוא טיהור אלכוהול וכמה חומרי טעם על ידי חימום, אידוי ועיבוי, תוך ניצול נקודות הרתיחה השונות של אלכוהול ומים. המזקקים הנפוצים מתחלקים למזקקים מסוג סיר ומזקקים מסוג עמודים: מזקקים מסוג סיר ניתן לזקק רק פעם אחת בכל פעם, עם יעילות זיקוק נמוכה, עלות גבוהה וצריכת זמן רב. בדרך כלל, יש צורך לזקק אותם פעמיים או אפילו שלוש כדי להגיע לדרגה הנדרשת, אך ניתן לזקק יותר חומרי טעם; דוממת עמודה היא סוג של זיקוק שיכול לייצר מספר משקאות אלכוהוליים במכה אחת. כל שכבה של המגש היא דוממת קטנה, ותכולת האלכוהול וחומרי הטעם בכל שכבה של המגש שונים. הבחירה מבוססת על צרכי הסגנון. בהשוואה לסיר, חומרי הטעם הרבה פחות, אבל היעילות גבוהה יותר.
4.הזדקנות
משקאות חריפים משתנים בסוג ובגיל, כאשר חלקם נמשכים עשרות שנים, כגון וויסקי, ואחרות בבקבוקים ללא יישון, כגון ג'ין. בדומה ליין, היישון של משקאות חריפים נעשה בעיקר בחביות עץ אלון, והמקור, הגודל, הישן והחדש ומידת האפייה של חביות עץ אלון יכולים כולם להשפיע על הסגנון הסופי של האלכוהול. החבית והזמן יעניקו ליין שינויים מרובים, יותר טעמים, יותר צבעים, ועוד רכות.
5. מערבבים
קשה לראות את הבציר על בקבוקי יין חזקים מכיוון שהיקבים בוחרים לא פעם לערבב בצירים שונים על מנת לשמור על עקביות בסגנון של אותו יין.
6. ביקבוק
לפני הביקבוק מבוצעים גם טיפולים שונים בהתאם לצרכי המשקאות. כך למשל, רוב המשקאות האלכוהוליים מדוללים במים עד לאחוז אלכוהול של כ-40% לפני הביקבוק, כמו שימוש בקרמל להתאמת צבע, סינון להסרת צבע וטעם וכו'. לאחר הבקבוק, ניתן להביא אלכוהול ישירות לשולחן, בניגוד ליין, שניתן ליישן גם בבקבוק.
